#mytravels. Mauritius. Il Paradiso dalla A alla Z. (parte prima) 9

Dodo.
Il Dodo è il simbolo dell’Ile Maurice e lo troverete praticamente ovunque, dal timbro che stampiglieranno sul vostro passaporto alle borse da spiaggia, dalle magliette ai peluches alle insegne pubblicitarie.

Il Dodo è un animale estinto: i marinai olandesi che presero possesso dell’Isola nel 1598 al comando del vice ammiraglio Wybrandt van Warwijck e in nome del principe Maurice Nassau-Orange, dopo averlo simpaticamente battezzato con un nome che significa tontolone, cacciarono e mangiarono fino all’ultimo esemplare di questo povero uccello colpevole solo di essere grassoccio ed incapace di volare.
Io ho trovato un po’ triste lo sfruttamento pubblicitario dell’immagine del Dodo (i peluches con scritto sul petto “io non ci sono più” sono a dir poco agghiaccianti) ma tant’è… perfino Pomellato ha dedicato a questa sfortunata creatura la sua linea di gioielli più popolare.
L’unico scheletro al mondo di un esemplare di Dodo potrete vederlo al Museo di Storia Naturale di Port Louis, ma se preferite uno stupefacente incontro immaginario con l’animale comprate l’originale libro “Il Dodo e l’Isola di Mauritius” (Peliti Associati, 35 euro) con cui il fotografo finlandese Harri Kallio ha vinto l’European Publishers Award for Photography 2004.

Escursioni.
Evitate assolutamente di affidarvi al vostro tour operator italiano per le escursioni ed optate invece per i locali: non solo risparmierete parecchi soldi, ma potrete oltretutto programmare degli itinerari personalizzati che tengano conto dei vostri gusti e delle vostre esigenze.
Noi abbiamo fatto l’errore di fare l’escursione nel Sud dell’Isola con il nostro tour operator e l’esperienza si è rivelata davvero deludente: non solo le visite sono state frettolose e superficiali, ma siamo stati costretti a perdere tempo per visitare un bruttissimo parco-zoo (quello di Casela Yemen, evitatelo!!!) con tristi animali chiusi in brutte gabbie, invece di luoghi ben più interessanti come la strada del té a St. AubinBois (piantagioni e belle case coloniali, consigliata una sosta alla Cheri Tea Factory), i caratteristici Domaine (pare che siano molto belli il Domaine des Abineaux, e quello dello Ylang Ylang vicino Grand Port) o infine le distillerie di rum o gli zuccherifici (uno su tutti: L’Aventure du Sucre).

Per esplorare le meraviglie dell’entroterra avete quindi varie possibilità:
-Noleggiate un auto o uno scooter e girate l’isola per conto vostro. Le strade sono ben asfaltate e il traffico diventa un po’ caotico solo nei pressi di Port Louis, l’unico inconveniente è quindi la guida all’inglese.
-Noleggiate un taxi per l’intera giornata e concordate con il taxista l’itinerario che preferite.
Le tariffe si aggirano intorno ai 50 euro per macchina, e se considerate che le escursioni con i tour operator italiani costano 50 euro a persona avrete già il vostro bel risparmio.
-Se amate il turismo slow e non temete di perdere un po’ di tempo in più per gli spostamenti affidatevi agli autobus di linea (vedi anche la voce Autobus).

Ganga Talao.
A Grand Bassin sorge, sulle rive di quello che è stato battezzato dalla popolazione indù dell’Isola Ganga Talao (lago Gange), il più grande complesso religioso dell’Ile Maurice.
Narra la leggenda che il dio Shiva si levò in volo su un tappeto fiorito insieme alla moglie Parvati e sorvolò l’Oceano Indiano portando il fiume Ganga in equilibrio sulla testa.
Il dio durante il suo volo scorse un Isola di stupefacente bellezza e decise di esplorarla ma, quando toccò terra, qualche goccia del fiume sacro scivolò in un cratere formando un lago.
Ed è proprio sulle rive di questo lago che sorge un tempio dedicato a Shiva (invero piuttosto kitsch) che ogni anno tra marzo ed aprile, in occasione del Maha Shivaratree, raduna mezzo milione di pellegrini.
In questo tempio ho potuto in un certo modo “riconciliarmi” con la religione indù dopo le spiacevoli esperienze avute con gli arroganti e sedicenti bramini di Varanasi e Pushkar durante la mia estate indiana.
Un sacerdote ha tracciato il tilaka sulla mia fronte recitando una bellissima benedizione, ho potuto osservare le suggestive preghiere e le puja senza essere assillata da continue richieste di denaro, ed io stessa ho potuto compiere i giri rituali intorno al simulacro dei pianeti recitando il mantra in sanscrito.

Visitare questo o un altro degli innumerevoli templi che sorgono sull’Isola può essere utile per cogliere  l’incredibile e pressoché unico spirito religioso mauriziano.
Qui convivono pacificamente le religioni più disparate ed ognuno vive la propria fede senza estremismi ed esasperazioni.
E’ vero che i templi indù dell’Ile Maurice non hanno nulla a che vedere con gli incantevoli ed antichi templi del Nord dell’India e che il più delle volte sono costruzioni in cemento colorate e pacchiane, ma qui ho potuto percepire un senso di pace che mi ha consolata e riconciliata dopo il disagio e la delusione provati in India nel mio incontro con il Sacro.